Home(s) and “Staying at Home”: An Exploratory Study of the Psychosocial Impacts of Housing Inequalities During the Covid-19 Pandemic

O direito à habitação é inseparável do direito à vida e constitui a base de outros direitos humanos fundamentais. A pandemia da Covid-19 colocou a habitação na primeira linha de defesa contra o novo coronavírus tornando mais visíveis e dramáticas as desigualdades estruturais na habitação. Este artigo pretende estudar o impacto das condições habitacionais na vivência da pandemia da Covid-19 recorrendo a métodos mistos. Apresenta os resultados preliminares de um inquérito por questionário com perguntas abertas e fechadas aplicado a 527 residentes em Portugal em 2021. Os resultados revelam que as pessoas com melhores condições habitacionais reportam um impacto mais positivo da habitação, nomeadamente na saúde física e psicológica durante a pandemia. A análise textual com o software IRAMUTEQ às respostas à questão aberta revela que o impacto positivo se associa sobretudo à possibilidade de praticar exercício físico e de desenvolver atividades de lazer ao ar livre. Pelo contrário, a falta de espaço interior ou exterior, os problemas de humidade e infiltrações, o mau isolamento sonoro ou a pouca exposição solar estão associados à experiência de problemas de saúde e deterioração do bem-estar emocional e psicológico. Os resultados sugerem que a adesão às medidas de confinamento e isolamento social em casa produzem vivências muito diferenciadas em função das condições habitacionais das populações, com importantes impactos quer ao nível da saúde física quer da saúde mental. Conclui-se da necessidade de combinar metodologias quantitativas e qualitativas na compreensão da relação entre as desigualdades nas condições habitacionais e os impactos psicossociais da pandemia da Covid-19.The right to housing is inseparable from the right to life and constitutes the basis for other fundamental human rights. The Covid-19 pandemic put housing at the forefront of defence against the new coronavirus, making structural inequalities in housing more visible and dramatic. This article aims to study the impact of housing conditions on the Covid-19 pandemic experience using mixed methods. It presents the preliminary results of a survey with open and closed questions applied to 527 residents in Portugal in 2021. The results show that people with better housing conditions report a more positive impact of housing during the pandemic, namely on physical and psychological health. The textual analysis with the software IRAMUTEQ to the answers to the open question reveals that the positive impact is associated mainly with the possibility of practicing physical exercise and developing leisure activities outdoors. On the contrary, the lack of indoor or outdoor space, problems with humidity and infiltration, poor sound insulation, or little sun exposure are associated with the experience of health problems and deterioration of emotional and psychological well-being. The results, therefore, suggest that the adherence to the measures of confinement and social isolation at home produce very differentiated experiences depending on the housing conditions of the populations, with important impacts both in terms of physical and mental health. It is concluded that there is a need to combine quantitative and qualitative methodologies to understand the relationship between inequalities in housing conditions and the psychosocial impacts of the Covid-19 pandemic